קיים פוטנציאל גדול למחזור ושימוש חוזר בחומרים נדירים

לאחרונה אפל הודיעה כי תשתמש ביותר מוצרים ממוחזרים חומרי אדמה נדיריםלמוצריה וקבעה לוח זמנים ספציפי: עד שנת 2025, החברה תשיג שימוש ב-100% קובלט ממוחזר בכל הסוללות שעוצבו על ידי אפל; המגנטים בציוד המוצר יהיו עשויים גם הם מחומרים נדירים ממוחזרים.

כחומר אדמה נדירה, הנמצא בשימוש נרחב במוצרי אפל, ל-NdFeB יש מוצר אנרגיה מגנטי גבוה (כלומר, נפח קטן יותר יכול לאחסן אנרגיה גדולה יותר), שיכול לענות על השאיפה למזעור ולמשקל קל של מוצרי אלקטרוניקה צרכנית. היישומים בטלפונים ניידים משתקפים בעיקר בשני חלקים: מנועי רטט של טלפונים ניידים ורכיבים מיקרו-אלקטרו-אקוסטיים. כל סמארטפון דורש כ-2.5 גרם של חומר ניאודימיום ברזל בורון.

גורמים בתעשייה אומרים כי 25% עד 30% מהפסולת הקצה הנוצרת בתהליך הייצור של חומרים מגנטיים של ניאודימיום ברזל בורון, כמו גם פסולת של רכיבים מגנטיים כגון מוצרי אלקטרוניקה ומנועים, הם מקורות חשובים למחזור של חומרי אדמה נדירה. בהשוואה לייצור מוצרים דומים מעפרות גולמיות, למחזור וניצול של פסולת חומרי אדמה נדירה יש יתרונות רבים, כגון תהליכים מקוצרים, עלויות מופחתות, זיהום סביבתי מופחת והגנה יעילה על משאבי חומרי אדמה נדירה. וכל טון של תחמוצת ניאודימיום פרסאודימיום ממוחזר שווה ערך לכריית 10,000 טון של עפרת יוני אדמה נדירה או 5 טון של עפרת אדמה נדירה גולמית פחות.

מיחזור ושימוש חוזר בחומרי גלם נדירים הופכים לתמיכה חשובה בחומרי גלם נדירים. בשל העובדה שמשאבים משניים של חומרי גלם נדירים הם סוג מיוחד של משאב, מיחזור ושימוש חוזר בחומרי גלם נדירים הם דרך יעילה לחסוך במשאבים ולמנוע זיהום. זוהי דרישה דחופה ובחירה בלתי נמנעת לפיתוח חברתי. בשנים האחרונות, סין חיזקה באופן מתמיד את ניהול שרשרת התעשייה כולה בתעשיית חומרי הגלם הנדירים, תוך עידוד מפעלי חומרי גלם נדירים למחזר משאבים משניים המכילים חומרי גלם נדירים.

ביוני 2012, פרסם משרד המידע של מועצת המדינה את "המסמך הלבן על מעמדם ומדיניותם של יסודות אדמה נדירים בסין", אשר קבע בבירור כי המדינה מעודדת פיתוח תהליכים, טכנולוגיות וציוד מיוחדים לאיסוף, טיפול, הפרדה וטיהור של פסולת יסודות אדמה נדירים. המחקר מתמקד בשימוש במלחים מותכים פירומטלוגליים של יסודות אדמה נדירים, סיגים, פסולת של חומרי מגנט קבועים של יסודות אדמה נדירים, פסולת של מנועי מגנט קבועים, פסולת של סוללות ניקל-מימן, פסולת של מנורות פלורסנט של יסודות אדמה נדירים וזרזים לא יעילים של יסודות אדמה נדירים. מיחזור ושימוש חוזר במשאבי אדמה נדירים משניים כגון אבקת ליטוש של יסודות אדמה נדירים ורכיבי פסולת אחרים המכילים יסודות אדמה נדירים.

עם הפיתוח הנמרץ של תעשיית אבני האדמה הנדירות בסין, למספר רב של חומרי אדמה נדירה ופסולת עיבוד יש ערך מיחזור עצום. מצד אחד, מחלקות רלוונטיות עורכות באופן פעיל מחקר על שוקי הסחורות של אדמה נדירה מקומיים וזרים, מנתחות את שוק הסחורות של אדמה נדירה מאספקת משאבי אדמה נדירה בסין ומיחזור וניצול משאבים משניים של אדמה נדירה בארץ ובחו"ל, ומגבשות צעדים מתאימים. מצד שני, מפעלי אדמה נדירה חיזקו את המחקר והפיתוח הטכנולוגי שלהם, צברו הבנה מפורטת של סוגים שונים של טכנולוגיות מיחזור משאבים משניים של אדמה נדירה, סיננו וקידמו טכנולוגיות רלוונטיות להגנה כלכלית וסביבתית, ופיתחו מוצרים מתקדמים למיחזור ושימוש חוזר באדמה נדירה.

בשנת 2022, שיעור הפחמים הממוחזריםפרסאודימיום ניאודימיוםהייצור בסין הגיע ל-42% ממקור מתכת ניאודימיום פרסאודימיום. על פי נתונים סטטיסטיים רלוונטיים, ייצור פסולת ניאודימיום ברזל בורון בסין הגיע ל-53,000 טון בשנה שעברה, עלייה של כ-10% משנה לשנה לעומת השנה הקודמת. בהשוואה לייצור מוצרים דומים מעפרות גולמיות, למחזור וניצול פסולת אדמה נדירה יש יתרונות רבים: תהליכים מקוצרים, עלויות מופחתות, הפחתת "שלושת הפסולת", ניצול סביר של משאבים, זיהום סביבתי מופחת והגנה יעילה על משאבי אדמה נדירה במדינה.

על רקע השליטה הלאומית בייצור חומרי אדמה נדירה והביקוש הגובר במורד הזרם לחומרי אדמה נדירה, השוק ייצור ביקוש רב יותר למיחזור חומרי אדמה נדירה. עם זאת, כיום, עדיין קיימים בסין מפעלי ייצור בקנה מידה קטן הממחזרים ומשתמשים מחדש בחומרי אדמה נדירה, חומרי גלם לעיבוד יחיד, מוצרים באיכות נמוכה ותמיכה במדיניות שניתן לייעל עוד יותר. כיום, דחוף שהמדינה תבצע במרץ את המיחזור והניצול של משאבי אדמה נדירה תחת הנחיית אבטחת משאבי אדמה נדירה ומטרת "פחמן כפול", ניצול יעיל ומאוזן של משאבי אדמה נדירה, ומשחק תפקיד ייחודי בפיתוח האיכותי של כלכלת סין.