תחרות על אדמה נדירה, מעמדה הייחודי של סין מושך תשומת לב

ב-19 בנובמבר, אתר האינטרנט של ערוץ החדשות אסיה של סינגפור פרסם מאמר שכותרתו: סין היא מלך המתכות המרכזיות הללו. מלחמת האספקה ​​גררה אליה את דרום מזרח אסיה. מי יכול לשבור את הדומיננטיות של סין במתכות המרכזיות הדרושות להנעת יישומי היי-טק עולמיים? בעוד שכמה מדינות מחפשות משאבים אלה מחוץ לסין, ממשלת מלזיה הודיעה בחודש שעבר כי תאפשר...אדמה נדירהמפעל ליד קואנטן במדינת פאהאנג ימשיך לעבדאדמה נדירההמפעל מופעל על ידי לינוס, חברת עיבוד אדמה נדירה הגדולה ביותר מחוץ לסין וחברת כרייה אוסטרלית. אבל אנשים מודאגים שההיסטוריה תחזור על עצמה. בשנת 1994,אדמה נדירהמפעל עיבוד הממוקם במרחק 5 שעות נסיעה מקואנטן נסגר מכיוון שנחשב לגורם למומים מולדים ולוקמיה בקהילה המקומית. המפעל מופעל על ידי חברה יפנית וחסרים בו מתקני טיפול לפסולת לטווח ארוך, מה שגורם לדליפת קרינה וזיהום האזור.

המתחים הגיאופוליטיים האחרונים, במיוחד בין ארצות הברית לסין, גורמים לכך שהתחרות על משאבי מתכות מרכזיים מתחממת. וינה סאהוואלה, מנהלת המרכז למחקר וטכנולוגיה של חומרים בני קיימא באוניברסיטת ניו סאות' ויילס, אמרה, "הסיבה לכך ש (אדמה נדירה) כל כך 'נדירים' נובעים מכך שהפקה מורכבת מאוד. למרותאדמה נדירהבפרויקטים המכסים את העולם, סין בולטת, והייתה אחראית ל-70% מהייצור העולמי בשנה שעברה, כאשר ארצות הברית אחראית ל-14%, ואחריה מדינות כמו אוסטרליה ומיאנמר." אבל אפילו ארצות הברית צריכה לייצאאדמה נדירהחומרי גלם לסין לעיבוד. פרופסור חבר ג'אנג יואה ממכון המחקר ליחסי אוסטרליה-סין באוניברסיטת המדע והטכנולוגיה בסידני אמר, "יש מספיק עתודות מינרלים ברחבי העולם כדי לספקאדמה נדירהאבל המפתח טמון במי ששולט בטכנולוגיית העיבוד. סין היא המדינה היחידה בעולם שיכולה לכסות את כל שרשרת הערך של 17אדמה נדירהאלמנטים... לא רק בטכנולוגיה, אלא גם בניהול פסולת, זה יצר יתרונות."

לקאזה, ראש חברת לינוס, הצהיר בשנת 2018 שיש כ-100 דוקטורנטים בתחוםאדמה נדירהיישומים בסין. במדינות המערב, אין אף אחד. זה לא רק עניין של כישרון, אלא גם של כוח אדם. ג'אנג יואה אמר, "סין שכרה אלפי מהנדסים במוסדות מחקר הקשורים לאדמה נדירהעיבוד. מבחינה זו, אף מדינה אחרת לא יכולה להתחרות בסין." תהליך ההפרדהאדמה נדירההוא עתיר עבודה ויכול גם להזיק לסביבה ולבריאות האדם. עם זאת, לסין יש ניסיון של עשרות שנים בתחומים אלה והיא עושה זאת בזול יותר ממדינות אחרות. אם מדינות המערב רוצות להקים מפעלי עיבוד להפרדת חומרים נדירים באופן מקומי, זה ידרוש זמן, כסף ומאמץ לבניית תשתית ולנקיטת אמצעי בטיחות.

מעמדה הדומיננטי של סין באדמה נדירהשרשרת האספקה ​​אינה רק בשלב העיבוד, אלא גם בשלב הזרימה. ההערכה היא שמגנטים בעלי חוזק גבוה של מתכת נדירה המיוצרים על ידי מפעלים סיניים מהווים למעלה מ-90% מהשימוש העולמי. הודות לאספקה ​​מוכנה זו, יצרני מוצרים אלקטרוניים רבים, בין אם מותגים זרים או מקומיים, הקימו מפעלים בגואנגדונג ובמקומות אחרים. מה שנותר מסין הם מוצרים מוגמרים המיוצרים בסין, החל מסמארטפונים ועד אטמי אוזניים וכן הלאה.