אם המפעל המלזי ייסגר, לינוס תבקש להגדיל את כושר הייצור החדש של אבני אדמה נדירות.

(בלומברג) - חברת Linus Rare Earth Co., Ltd., יצרנית חומרי המפתח הגדולה ביותר מחוץ לסין, הצהירה כי אם המפעל המלזי שלה ייסגר ללא הגבלת זמן, היא תצטרך למצוא דרכים להתמודד עם אובדן קיבולת.

בפברואר השנה, דחתה מלזיה את בקשתה של ריו טינטו להמשיך להפעיל את מפעלה בקואנטן לאחר אמצע 2026 מטעמי סביבה, בטענה שהמפעל ייצר פסולת רדיואקטיבית, מה שפגע בריו טינטו.

"אם לא נוכל לשנות את התנאים המצורפים לרישיון הנוכחי במלזיה, אז נצטרך לסגור את המפעל לתקופה מסוימת", אמרה אמנדה לקאז, מנכ"לית החברה, בראיון לבלומברג טי וי ביום רביעי.

חברה אוסטרלית זו, הרשומה בבורסה, העוסקת בכורה ועיבוד מתכות נדירות, מגדילה את השקעותיה במפעליה בחו"ל ובאוסטרליה, ומפעלה בקאלגורלי צפוי להגדיל את הייצור "בזמן המתאים", אמרה לקאז. היא לא ציינה האם לינאס תצטרך לשקול הרחבת פרויקטים אחרים או רכישת כושר ייצור נוסף אם גואנדן תיסגר.

מתכות נדירות הן חיוניות בתעשיות התעופה והחלל והביטחון בשל השימוש בהן במוצרים אלקטרוניים ובאנרגיה מתחדשת. סין שולטת בכרייה ובייצור של מתכות נדירות, אם כי ארצות הברית ואוסטרליה, המחזיקות בעתודות גדולות של מתכות נדירות, מנסות להחליש את המונופול של סין בשוק המתכות הנדירות.

"סין לא תוותר בקלות על מעמדה הדומיננטי בתעשיית אבני החן הנדירות", אמר לקאז. "מצד שני, השוק פעיל, צומח, ויש הרבה מקום למנצחים".

במרץ השנה, חברת Sojitz Corp. וסוכנות ממשלתית יפנית הסכימו להשקיע 200 מיליון אוסטרליה נוספים (133 מיליון דולר) בלינאס כדי להרחיב את ייצור יסודות האדמה הנדירה הקלים שלה ולהתחיל בהפרדת יסודות אדמה נדירים כבדים כדי לענות על הביקוש לחומרים אדמה נדירים.

ללינוס יש "תוכנית השקעה משמעותית באמת שתאפשר לנו להגדיל את כושר הייצור והתפוקה בשנים הקרובות כדי לענות על ביקוש השוק", אמר לקאז.